Dossier

L'entomologia forense è lo studio che comprende tutti gli aspetti applicativi degli insetti in qualche modo correlati a questioni di carattere legale: le conoscenze così ricavate possono essere utilizzate nelle indagini, nei processi penali e nelle controversie civili. L'entomologia forense può essere suddivisa in tre branche principali (Lord & Stevenson, 1986; Catts & Goff, 1992):

a. entomologia urbana (urban entomology): procedimenti legali che coinvolgono insetti che influenzano manufatti dell'uomo e ambiente umano;

b. entomologia dei prodotti immagazzinati (stored products entomology): procedimenti giudiziari che coinvolgono insetti che infestano beni conservati e/o loro involucri (anche in casi di contrabbando) e in particolare i prodotti alimentari (entomologia alimentare);

c. entomologia medico-legale (medicocriminal entomology o forensic entomology): scienza che studia il coinvolgimento degli insetti in eventi di interesse tipicamente medico-legale (omicidi, suicidi, morti improvvise) e altri reati (abuso fisico, negligenze professionali).

Le informazioni che possono essere ricavate dalla raccolta e dalla determinazione degli artropodi che si trovano sul luogo del reato sono molto importanti perché la presenza di questi animali non è mai occasionale: l'entomologia diventa quindi un nuovo e importante mezzo di indagine che può affiancare la secolare esperienza della medicina legale.

Il quadro in cui possono essere inserite le attuali linee di ricerca applicata comprende:

- individuazione delle specie coinvolte nel decadimento dei cadaveri;

- perfezionamento delle chiavi dicotomiche (cioè degli strumenti di classificazione delle specie) e definizione di nuove;

- studio dell'ecologia e dell'etologia delle specie interessate;

- estensione sistematica dello studio ad ambienti diversi;

- perfezionamento e ricerca di criteri affidabili per il calcolo dei tempi di sviluppo, per la determinazione degli stadi di vita degli insetti e dell'influenza della temperatura sulla velocità di sviluppo;

- applicazione di metodologie chimiche e biologico-molecolari al tradizionale esame morfo-fisiologico degli insetti;

- definizione di criteri per la gestione dei casi pratici, con la messa a punto di check list e protocolli per il sopralluogo, il repertamento e il trattamento dei campioni.

Alcuni autori hanno raccolto dati riguardanti alcune delle specie di interesse medico legale (soprattutto quelle dei generi Calliphora, Protophormia terranovae, Lucilia e Cochliomyia), ma la quantità di specie repertate è ancora esigua, così come scarsi sono ancora i dati scientifici necessari a una raccolta sistematica e sostanzialmente assente l’approccio multidisciplinare.