Dossier

E ora che i test genetici sono alla portata di tutti?

Google e il nostro genoma

Linda Avey e Anne Wojcicki Nel 2007 sono fiorite piccole aziende che offrono servizi di analisi genetica online. Una di queste è 23andME (il nome indica le 23 paia di cromosomi che compongono il genoma umano) e risiede nella Silicon Valley. Dietro pagamento di circa 1000 dollari offre un doppio servizio: l'analisi dell'albero genealogico della famiglia, tracciando la trasmissione di tratti ereditari (sia positivi che negativi) e una di carta d'identità basata sul genoma, evidenziando quali malattie e predisposizioni sono associate al nostro corredo genetico.

23andMe è un'azienda nata da un idea di Linda Avey, all'epoca dirigente di un'importante azienda di seguenziamento. La Avey racconta che l'idea le è venuta leggendo il libro "La storia di Google" di David Vise e Mark Malseed: perché non inventare un sistema che permetta, analogamente a Google, di cercare informazioni rilevanti nel DNA? E, infatti, è proprio a Google si rivolse ottenendo i finanziamenti e il potere computazionale per fondare, insieme a Anne Wojcicki (biotecnologa e moglie di Sergey Brin, co-fondatore di Google), l'azienda nel 2006. Il costo dell'impresa? Quasi quattro millioni di dollari.

I trenta impiegati che lavorano in 23andMe sono in grado di fornire entro 24 ore dal ricevimento della provetta contenente la saliva i risultati, consultabili online.

L'utente può quindi decidere se navigare tra i dati grezzi del proprio genoma, controllare come si "posiziona" il nostro genoma per il rischio di sviluppare un certo numero di malattie secondo i dati raccolti in letteratura, verrificare la proprie origini genetiche con quelle dei diversi profili etnici oppure confrontare il proprio genoma con quello di parenti per scoprire i tratti in comune (sempre che sia realmente desiderato...).

Un'altra azienda, la Navigenetics, invece, fornisce una tabella con la percentuale di rischio di sviluppare determinate malattie sulla base di dati raccolti nella letteratura scientifica.

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