Acquisizione di caratteristiche
Con l'ingegneria genetica si possono far acquisire delle funzioni alle piante che non sarebbe ottenibili attraverso l'incrocio perché le caratteristiche desiderate risiedono nel DNA di specie non sessualmente compatibili.
Infatti è possibile ottenere delle fragole che resistono al freddo inserendo un gene preso da un pesce artico oppure far produrre al lievito l'insulina umana, mentre questo non sarebbe possibile, ovviamente, con degli incroci.