Nato a Lugo di Romagna (RA) il 17 dicembre 1802, a Bologna fu allievo di Francesco Orioli che lo scelse come suo aiuto.
Esempio di quella generazione di scienziati direttamente impegnati nel rinnovamento politico, partecipò agli avvenimenti del 1848-49 e fu ministro della pubblica istruzione della breve Repubblica romana. Rifugiato nel Regno di Sardegna, dal 1857 al 1861 ricoprì la cattedra di Fisica generale e sperimentale all’Università di Torino e la direzione del Gabinetto scientifico (fu poi deputato della Romagna al primo Parlamento).
Esperto di elettricità e di ottica, fu storico della scienza e gli dobbiamo tra l’altro la conservazione dei testi delle dispute tra Tartaglia e Ferrari (1547) sulla risoluzione delle equazioni algebriche cubiche. Si spense il 29 luglio 1979 a Firenze.
